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퇴행성
관절염

퇴행성 관절염 정의

퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나서 염증과 통증이 생기는 질환으로, 관절의 염증성 질환 중 가장 많이 발생하는 질환입니다.

원인

유전적인 소인
관절의 외상, 염증으로 인한 연골 손상
약한 연골을 오랫동안 무리하게 사용했을 때
비만이나 심한 운동으로 관절에 무리를 주었을 때
어려서부터 관절에 병이 있어서 오랫동안 병을 앓았을 때

증상

초기에는 해당 관절을 움직일 때 통증
병이 진행되면 심하면 무릎이 붓고 물이 차며 움직임에 관계없이 통증 지속
관절의 운동범위 감소, 종창(부종), 관절 주위의 압통
관절 연골의 소실과 변성에 의해 관절면이 불규칙해지면 관절운동 시 마찰음 발행
관절 모양의 변형과 함께 걸음걸이에 이상

진단

환자의 자세한 병력을 분석하고, 이학적 검사 및 방사선 소견에서 보이는 관절의 여러 가지 변화와 퇴행성 관절염의 특징적인 소견을 종합함으로써 진단이 가능합니다. 다른 원인이 병합되어 증상을 유발하거나 악화시킨 것은 아닌지 확인하는 과정이 필요하므로 다른 원인을 감별하기 위해 관절에 물이 찬 경우에 관절의 물을 뽑아 검사하거나 다른 질환에 대한 피검사를 병행하기도 합니다.

치료

현재까지 퇴행성 관절염의 손상된 연골을 완전히 정상화시키는 치료법은 없지만 증상을 완화시킬 수 있는 다양한 방법이 개발되어 적절히 치료한다면 악화를 막고 지연시킬 수 있습니다.

비수술적 치료(보존적 치료)

1) 생활습관 개선
나쁜 자세나 습관, 직업, 운동, 생활에서 과부하가 되는 습관을 가급적 바꾸어야 통증 경감과 관절 손상을 방지할 수 있습니다. 체중 감량 역시 퇴행성 관절염 증상 개선에 도움이 되며, 지팡이 등의 보조 기구를 사용하여 관절에 가해지는 부하를 줄여주는 것도 효과적입니다.

2) 약물 요법
통증을 완화하기 위한 진통제를 사용하기도 하며 관절이 붓고 심한 경우에는 비스테로이드계 소염제를 사용하기도 합니다. 약물은 관절의 염증을 완화시키는 효과를 발휘하므로 통증과 뻣뻣함을 완화시켜 주고, 편안하고 정상적인 생활을 유지하는 데 큰 도움이 되며 운동치료를 잘 하도록 도와줍니다.

3) 물리치료
관절 주위의 근육을 강화시키는 것은 증상을 완화시킬 뿐만 아니라 퇴행성 관절염의 악화를 방지하는 데도 매우 중요합니다. 초기에는 전문가의 도움으로 물리치료를 받고 스스로 할 수 있는 방법을 익혀서 나중에는 일상생활에서도 자율적으로 근육 강화운동을 하는 것이 좋습니다.

수술적 치료

보존적 치료에도 증상이 호전되지 않고 생활에 지장이 될 만큼 통증이 심하다면 수술적 치료를 고려하게 됩니다.

1) 관절경
관절경을 이용하여 관절 내부를 세척하고 유리체 및 활액막을 제거하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 최소한의 피부 절개로 수술이 가능하여 수술 후 통증이 적으며, 회복이 빠른 장점이 있습니다. 그러나 질환의 완전한 치료가 어렵고 수술효과가 지속되는 기간도 환자마다 달라 예측이 어렵다는 한계가 있습니다.

2) 절골술
퇴행성 관절염이 중등도 이하이거나 관절의 한 부분에만 발생한 경우 관절의 정렬을 바꾸어 주어 하중이 가해지는 부분을 변경시켜 통증을 경감시키는 수술입니다.

3) 소파관절 성형술, 다발성 천공술
연골 아래 골에 미세 출혈을 일으켜 관절 연골의 재형성을 촉진하는 방법으로 중기 이하의 관절염에서 시도해볼 수 있습니다.

4) 관절 성형술, 관절 고정술
보다 심한 관절염에서 고려되는 방법으로, 인공 관절 치환술이 대표적이고 효과적인 방법입니다.